严格地说来，地壳中没有**不含水的岩石，但又不能说所有岩石都是含水层。要构成含水层，首先岩石必须要有一定大小的空隙，这是贮存地下水的前提条件。若是致密坚硬无空隙的岩石，则没有地下水贮存的空间，自然构不成含水层.如果单个空隙的体积太小，所含的水不受重力支配，那么，在天然条件或凿井取水时，水都不能自由流出，即给水性太弱，在一般条件下也不能构成含水层.例如在无裂隙的粘土或泥岩中，其孔隙中可以含有大量的结合水，在常压下不能自由流出，所以一般视为隔水层而不能构成含水层。但含水层与隔水层是相对的，而不是**的.有些地层在常温常压下可视为隔水层.而在地壳深部，据近来的研究认为随着压力和温度的增长，热运动能把岩石中的结合水解脱出来.因此，岩石中所含的自由水(重力水)随着深度的加大而相对地增长，同样，随着深度加大可使给水性增大.可使隔水层转化为含水层.因而含结合水为主的粘土层，在常温常压下是隔水层，而在地下深处可以转化为含水层。所以，通常所指的隔水层常常可以分为两类：一种是致密岩石，其中没有空隙，当然既不能含水，也不可能透水，如地壳深部某些致密的结晶岩与变质岩以及成岩作用极完善的致密沉积岩.另一种是孔隙
